French Vocabulary - Word être

être 

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Meaning: to be; a being, creature

Pronunciation: X-SAMPA: [EtR]  IPA: [ɛtʁ]

Part of speech: verb or noun

Example sentences:

Être, ou ne pas être, c’est là la question.
To be or not to be, that is the question. (William Shakespeare, Hamlet)

Je suis d'accord.
I agree.

Vous devez être plus clairs.
You must be clearer.

Ce journal est à moi.
This newspaper is mine.

Est-il de retour?
Is he back?

Nous sommes en train de lire.
We are busy reading.

Le Professeur est en train de lire.
The professor is reading.

Es-tu sur le point de finir?
Are you about to finish?

Je suis petit.
I am small.

Est-il malade?
Is he sick?

Nous sommes en ville.
We are in town.

Quelle heure est-il ? Il est midi.
What time is it? It is noon.

Il est tard.
It's late.

Quel jour sommes nous ? Nous sommes mardi.
What day is today? Today is Tuesday.

Avez-vous été à Paris la semaine dernière?
Have you been to Paris last week?

D’où est-il? Il est de Paris.
Where is it? It is in Paris.

Il peut être battu ce soir.
He could be beaten this evening. (Used to form the passive voice)

Après être allé au yoga, je suis rentré chez moi.
After having gone to yoga, I came back home.
(Used to form the perfect and pluperfect tense of certain verbs, including all reflexive verbs)

Il est tombé.

He fell. (auxiliary verb)

Il s’est trompé.

He was wrong.

(auxiliary verb)

 

Idioms and set expressions:

être à = to belong to
être de retour = to be back
être d'accord avec = to agree with
être en train de (+ infinitive) = to be in the act of
être sur le point de (+ infinitive) = to be about to; to be on the verge of
ainsi soit-il = so be it; amen
Je suis à vous. = I am yours.

Related words:

c'est = a contraction of ce (“it, that”) and est (“is”) the third-person singular indicative present form of être (“to be”)
peut-être = perhaps, maybe
être humain = a human being
êtres humains = human beings (plural)
avoir = (a helping verb)

Proverbs and sayings:

Je pense, donc je suis.
I think, therefore I am.

Être, ou ne pas être, c’est là la question.
To be or not to be, that is the question. (William Shakespeare, Hamlet)

Other forms of the verb (conjugations):

The French verb être (to be) is irregular. You need to memorize all of its forms.

je suis I am [zhuh swee]
tu es you are [tew eh]
il, elle, on est he, she, one is [eel, ehl, ohN, eh]
nous sommes we are [noo sohm]
vous êtes you are [voo zeht]
ils, elles sont they are [eel, ehl, sohN]

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Subject Present Imperfect Past Future Conditional Subjunctive Present Subjunctive Imperfect Imperative
je (j') suis étais fus serai serais sois fusse
tu es étais fus seras serais sois fusses sois
il, elle, on est était fut sera serait soit fût
nous sommes étions fûmes serons serions soyons fussions soyons
vous êtes étiez fûtes serez seriez soyez fussiez soyez
ils, elles sont étaient furent seront seraient soient fussent

Infinitive: être

Present participle: étant

Past Participle: été

Gerund: en étant